张弼士，生于公元1841年，原名肇燮，别名振勋。父亲张兰轩是乡村塾师、医生。弼士年幼时随父读了3年私塾即到一家竹器作坊做工。18岁那年，因家乡遭受灾荒，他告别父母和结婚不久的妻子，只身飘泊南洋，到印尼巴城（即今雅加达）谋生。
　　到巴城后，最初在一家温姓老板开办的纸行当杂工，几年后，老板将独女许配给他为偏房。老板病逝后，他继承了岳父的全部财产。当时荷属东印度的殖民者，要开发众多的岛屿，放手让华侨组织垦殖公司。张弼士抓住机遇，敢闯敢干，靠创办垦殖公司种植椰果、咖啡等发迹，后来生意越做越大，同时兼营银行、房地产、药材等生意，从19世纪60年代开始，他经过30多年的苦心经营，获得了数目惊人的利润，全盛时期，资金达7000万～8000万两白银，还拥有大量的不动资产，成为当时南洋华侨中首屈一指的巨富。
　　光绪十八年（1892），他开始在祖国山东烟台经营葡萄园、酒厂。几经失败，后来他聘请法国的酿酒技师传授技艺，终于酿造成功“白兰地”。1912年，孙中山曾亲临其酒厂品尝名酒，写下“品重醴泉”四个字。1915年，他带了一个商业考察团到美国，路过巴拿马时，适逢巴拿马运河通航，举行世界商品博览会，他随身带去的烟台葡萄酒获得了最优等奖状和金质奖章，为中华民族在世界民族之林中夺得无上荣耀和价值连城的“金牌商标”。从此，张裕的葡萄酒定名为“金奖白兰地”。
　　他因实业兴邦有功，得清廷器重。光绪十八年（1892）以后，曾被清政府任命为新加坡总领事、商务大臣、中国通商银行总董等要职。
　　光绪三十年（1904），清廷赏赐他头品顶戴。后来，他看到清政府腐败无能，就转而支持孙中山的革命事业。辛亥革命后，他曾被袁世凯聘为总统府顾问、工商部高等顾问及南洋宣抚使，后又任参议院参政。1916年9月，病逝于巴达维亚，享年76岁。
　　张弼士是近代著名爱国侨领，振兴中华实业先驱，是中国葡萄酒大王、“金奖白兰地”的创始人、梅州市八贤之一的历史人物。