旧时，传统的宗族社会里，有过继（俗称过嗣、过房）的风俗。分两情形：其一，是本身无子女为继者，从兄弟姐妹或姑舅表亲中过继一、二个孩子作后嗣，传宗接代续香火。其二，是本身人丁不旺或少男丁，所生的子女孱弱多病不好养育，或者子女命中“八字”与父母相冲相克，必须把孩子“过房”给亲疏人等，甚至有些“卖”给“神”、“佛”，此情形称“喊乖”、“卖乖”、“带乖”，是借人家的旺运福气和神佛庇佑，以保住自己的血脉得以延续。

过继有全嗣和半嗣之分。被过全嗣的人要在全嗣人家里居住，与受嗣人共同生活，享有与受嗣人的子女同等的权利和义务。过半嗣者可以随意些，享有的权利和义务也只有受嗣人子女权利义务的一半。  

因“喊乖”，“卖乖”而过嗣的可以约定只图形式和名义，只求孩子身体健康，长高长大，说是“卖贱骨头”。不享有任何权利与义务。

过嗣人生身父母，要用红纸写嗣贴。嗣贴头版写上“百世其昌”或“奕世荣昌”四个字，里面的二三版写内容，主要有被过嗣人的年庚（即出生年、月、日、时），过嗣的因由，过嗣后的权利义务约定及双方父母自愿等字样。双方父母必须在贴子上画押签字，郑重的还有族亲旁证、书写人签名。

过嗣。须择吉日进行，要先敬神，若继承香火的还要拜祖宗。然后生父母将婴儿由备好的一个穿底的米房（桶）中传过，受嗣的父母在另一头接住孩子，把封好的礼金（红包）用红心带系于孩子的项上，表示已把他（她）“买”下来带子带孙。

大埔人把儿子全嗣过继给母舅做儿子的叫“母子归宗”（姑子归宗）。

过去还有只一子又过继一半给兄弟，叫“顶两房”，可以娶两个老婆叫“两房嫂”。“两房嫂”不分妻妾、嫡庶，所生子女则传承两房。此俗自1950年国家颁布《婚姻法》后废止。