明清时期，大埔民俗的婚姻都遵从“父母之命，媒妁之言”，按古“六礼”）之序进行。男女双方毫无婚姻自主权，夫妻要在洞房之夜才能看清对方的面目。民国时期新文化运动之后，自由婚恋之风渐次影响城乡，即便如此，许多人还是托媒提高，所谓“明媒正娶”，以避“苟合”之讥。

旧时大埔婚姻习俗有几种形式：

1、童养媳。是儿童阶段婚配的一种习俗。贫苦人家生男孩后，唯恐成人之后无钱娶亲，就收养外姓人家的女孩，待其长大后匹配儿子，俗称“细心舅”。童养媳礼俗简单易办，女孩长到八九岁，会帮做放牛、打柴之类家务事，所以又称“掌牛妹”。收童养媳，也有定亲、纳彩、拣择生肖属配等礼仪。男子到了婚龄，选择吉日或在除夕晚上成亲，谓之“圆房”。若男的外出谋生不在家，则待他回家之后，再定圆房之期。婚礼比较简朴，不一定要摆酒宴请宾朋。

2、等郎妹。这种婚俗，是包办式的婚姻，此俗在新中国成立以前才有。即男孩尚未出生，先收养人家的女孩为媳，所以叫做“等郎妹”。这种婚配一定是女大男小，有的媳妇长到18岁了，丈夫才只有几岁，双方年龄悬殊甚大，简直是未做妻子先做娘，帮助家翁家姑扶养丈夫长大成人。

有首客家山歌把这种婚姻的苦楚唱得淋漓尽致：

          十八娇娇三岁郎，夜夜等涯抱上床；

          唔系看你爷娘面，一脚把你踢下床。

隔壁邻居听到之后劝解道：

          隔壁嫂子你爱贤，照顾丈夫三五年；

          初三初四蛾眉月，十五十六月团圆。

等郎妹告知心中苦楚，唱道：

          隔壁叔婆你唔知，等得郎大妹老哩；

          等得花开花又谢，等得团圆月落西。

3、指腹婚。由双方父母为未出生的儿女订婚，预订婚盟时，双方请亲友小酌，交换饰物订盟：（双方如生1男1女，长大结为夫妻；双方如同生男或女，则结为兄弟、姐妹。这种指腹婚，多属同窗好友或官场、商贾、同业中的男人，双方情深谊厚，为求世代睦谊而定的。至民国前期仍有所见。

4、嫁相片。大埔有些华侨在南洋多年，无力成家，又无盘资回唐山，家中老父母要人侍奉，家产需看管，便寄相片回来，由父母作主将相片拿给女方看，双方满意就订下婚姻，把媳妇娶回来，俗称“看家婆”。“看家婆”有侍奉公婆的责任，有继承家产的权利。如果丈夫不能回来，没能生育，她可以请示家公家婆后，抱养人家的儿女抚育，作为自己的儿女，成为家庭合法继承人。有些“看家婆”终生都没能见丈夫一面，一辈子含辛茹苦“守活寡”。这从另一侧面反映了客家妇女地位低下，是男尊女卑社会的牺牲品。

5、花屯女。原来的“童养媳”因丈夫夭折，或因丈夫另娶，她长大后出嫁的，被称为“花屯女”，也叫“饭供女”。她们嫁时，有的回娘家上轿出嫁，有的则在养父母家中出嫁。虽是初婚大行嫁，而礼仪则较简单，在人们的眼中，她们的身份比大行嫁的女子低了一等，相当于“二婚亲”。

6、二婚亲。又称“再醮妇”。指女子已嫁过人，或因夫妻反目离异，或丧偶后又再婚者，俗称“生离妈”，不被人看重。这种婚姻不受人重视，尤其是后一种，丈夫死后称为“寡妇”，说她命薄，甚至说她“克夫”，有的还有子女牵连，再嫁碰到的问题较多，礼极随便。

其中前一种，当夫妻感情破裂要离婚时，不用告官涉讼，只需男方给张休书（离婚字），就可以离开夫家，自嫁新夫。这是男方不索要身价钱的一种。要索身价钱的可住在夫家，托媒寻找对象，然后双方约定日期、地点相亲见面，讲妥身价钱。身价钱过清后，原夫写休书，即可将女方带回去成亲；也可暂住娘家，由新夫选吉日成婚。有些地方此类女子出嫁时，要在菜园或野外梳头换装，只准坐两人抬的轿子进男家，有的简单到仅持雨伞步行入门。

7、入赘。亦称招婿，俗称“入屋”，指男子到女家去成婚落户。“入赘”的情形有以下几川：一是信命，说是命里要“出嗣”；二是男子家庭兄弟多、房屋少、生活艰难者；三是个别大官大富人家只生女，无男承祚香火和继承财产者，旧时文学作品中多有“抛绣球”、“接花灯”、“猜谜”、“应对诗文”等招婿形式的描写；四是双方父母只生男或只生女，生男的无力娶媳，生女的唯恐断后，便两家商定男到女家入屋。

“入赘”的男子不作婿而作子，在辈分称谓上按亲子称呼；“入赘”后所生的子女必须随母姓，有的入赘者本人由招赘的父母为其更名换姓，从招赘方的姓氏。“入屋”的男子，享有招婿方子女的所有权利和义务。

按旧俗，嫁女可以请酒，招婿亦可请酒。同样可以拜花烛，闹洞房。

8、大行嫁。大埔婚姻习俗多承古礼，大户人家大抵效古六礼，即问名、纳采、纳征、纳吉、请期、迎亲。而贫苦家庭难遵六礼，多简化，对六礼的称呼也多口语化。大行嫁礼仪，大致有如下几项：

提亲纳采。男方由亲戚朋友介绍或托媒说合，经女方父母同意，由媒人向女家提亲。

互换庚贴，即男女方各在红纸条上写明出生年、月、日和时辰，贴式字数也要合生老。男方将双方生辰请星家卜匠查八字，推算双方生肖也叫“大婚头”合不合，若年庚相合、门第相当，则可成婚，男方收下庚贴；不合则将庚贴退回女家。

“大婚头”是按照天干地支生肖五行学说推算出来的，男比女大4岁为最佳，谓大婚头般配。如果男女同庚，应取女比男大月，俗谓“同年姐，渐渐起”。其他年龄少计论，但最忌男女相差6岁，此为生肖（即四柱地支）相冲，认为于婚姻不利。新中国成立后，信此道者渐少。

相亲。提亲后，男方择期备办酒礼，约媒到女家相亲，俗称“看妹子”。届时，男方母亲与其本人、媒人或邀1、2个有经验的宗兄弟、宗叔婶做“眼镜”，携上5至9件礼品往女家“看妹子”。男方与女方见面，不管“合适”（双方满意）与否，都要先给女方封点“面花钱”。女方如同意，就收下喜糕一包，退回一包给男方，意为可以继续交往，其他礼物可全收；如女方不同意，则将礼物全数退还男方，唯面花钱则不用退。

相婿。俗称“查家门”。女方同意后，由家长带几位女眷（婶婆）去男家，查看男方的村庄环境，了解家境情况，女方满意之后，则可互敬信物。

此时如双方“合适”，即先议定聘金，俗称“人种钱”。聘金数额先由女方提出，男方决定，一般尾数要合二个“九”或三个“九”，取“久久好合”之意。定亲，双方还要写好婚书，男曰“凤札”，女曰“鸾书”，男执女书，女执男札。

行聘、请期。行聘，即男家向女家送上聘金、礼物；请期是男家根据男女双方的生辰八字，择定迎娶吉期，提前告知女家。此时行聘双方均有糖饼，分送亲朋，称为“食甜”，也是向亲朋报送喜讯。旧俗聘礼中除了聘金之外，还有象征吉祥如意，表示好彩头的物品。如送上春草，喻“草头结发”；香蕉成串，喻“良蕉百子”；送给稻谷麦粟菽等五种种子，喻“五子登科”；送枣、送桂圆，喻“早生贵子”；送肚兜是“经纶满腹”等。送礼的礼单上，数量词都要用“成双、成对、成幅”，种子“万亿”，食品为“万钟”，种鸡“成群”，庚牌“成圆”等等。

经行聘、请期后，女家着手筹办新娘嫁妆，等待于归之喜；男家则张罗新房布置，提早向亲朋好友送上喜贴，等待迎亲完婚。

于归、辞神。于归，指女子出嫁。《诗·周南·桃夭》云：“之子于归，宜其室家。”男家迎亲前一日，应备办丰盛牲体送至女家祭祖，并雇花轿、便轿各一乘备用，谓之“辞神”。出嫁之日，新娘备3个分别装着花生（仙子）、红枣（早子）、龙眼干（龙子）的小红布袋，请有福气的长辈妇女给梳妆打扮。当天早晨与家人吃团圆饭（或叫姐妹饭），后新娘拜别父母哭着上花轿（或走路），叫哭嫁，哭的是无字之声，母劝之，表达与亲人分别，心存悲切。有无名氏女子出嫁诗，很好地描述了这种意境：

      罗巾掩哭轿行时，拜别亲颜泪满腮；

      从此惊心为媳妇，舅姑憎喜意难知。

迎娶完婚。迎娶有一定的程序和形式，是婚姻礼俗中最繁琐的环节。按男方拣定的吉日良辰，新娘拜别父母上轿。上轿后由小舅子将轿门贴上封条并锁上，主要是为了避邪拒妖（传说从前曾有狐狸假扮新娘出嫁被揭穿的奇事），另由一位亲弟（新阿舅）或侄子坐便轿送嫁，伴娘及同寅姐妹8人则伴轿而行。一般“大行嫁”的迎亲队，至少有30人左右。男方迎亲仪仗队先行，他们擎着宫灯、吉彩、麒麟、凤凰，寓意龙凤呈祥；还有对锣、锣鼓八音、乐队欢奏迎亲曲；抬着猪羊、雄鸡、酒肉三牲，大小“箩隔”盛嫁妆物品、糖果、食品。媒人背着提蓝最先出发“径露水”，逢过桥、过缺或伯公神坛时，都要放一个香筒（也叫“香包”），是敬神借道之意。送嫁队伍最前面一位，一般是新娘女家的兄长或弟弟（也可是族中有威望的长辈），腰挂一把剑刀，手拖一株茶树，叫“拖青”在前头挡煞。迎亲队伍浩浩荡荡、鼓乐喧天、热闹非凡，引来无数路人驻足围观“看新娘”。